Dokumentären Outfoxed släpptes 2004. Jag minns att jag såg den med stor behållning. Det var en magnifik nedsabling av Rupert Murdochs konservativa aktivistkanal i allmänhet och av dåvarande galjonsfiguren Bill O’Reilly i synnerhet.
O’Reilly var ett av mina stora hatobjekt på den tiden. Han skandaliserades långt senare, 2017, efter att ha ringt opassande telefonsamtal till kvinnliga FOX-kollegor men så sent som då var han fortfarande ett av kanalens toppnamn. Känd för att skälla ut sina gäster live och för att till och med beordra tekniker att stänga av gästernas mikrofoner om de sa något som inte gagnade det konservativa narrativet. O’Reilly var (och är fortfarande) en buffel med samma iskalla aura som konkurrenten Don Lemon på CNN.
Klippen ovan manifesterar gissningsvis den bild de flesta svenskar har av Bill O’Reilly – och av FOX News. För den breda massan är FOX fortfarande renodlad högerpropaganda, men i ärlighetens namn måste man erkänna att det har hänt ett och annat sedan 2004. På den tiden var FOX gravt reaktionärt och dessutom tråkigt att titta på. F.d. republikanske talmannen Newt Gingrich var bland det mest upphetsande man kunde få se. Ett och ett halvt decennium senare är man betydligt piggare och faktiskt, mer nyanserade, i sitt sätt att kommentera samtiden. Man experimenterar till och med med satir i vissa program. På kort tid har Greg Gutfeld klivit fram som ett av amerikansk kabelteves stora namn – faktiskt det största när man talar i termer som ”late night”. I de senaste tittarmätningarna har Gutfeld, till medianalytikernas förvåning, fler tittare än liberala fixstjärnor som Steven Colbert, Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon och Trevor Noah – 2,86 miljoner i snitt.
Variety kallar hans show ”nihilistisk” och hans skämt ”elaka” men faktum är att Gutfeld driver hårt även med sig själv: med sin ålder, sin längd, sitt utseende. Ibland är det rena karaktärsmorden, som när han nyligen jämförde sig själv med CNN:s skandaliserade nyhetsankare Chris Cuomo:
“Ibland känns det som att jag också är en överbetald skitstövel. Men sen kommer jag ihåg att jag jobbar åt FOX och då inser jag att jag är en underbetald skitstövel. Seriöst FOX… hur förväntar ni er att jag ska kunna upprätthålla en boliviansk kokainlivsstil med sex älskarinnor och fem heltidsanställda uppassare på en årslön av bara fjorton miljoner? Det är som att mina chefer inte fattar att inläggen i mina skor är gjorda av elfenben…”
Sidekicken Kat Timpf begabbas också kontinuerligt och framställs som en alkoholiserad kleptoman.
Kanalkollegan Tucker Carlson har å sin sida blivit ett globalt fenomen med sina starkt politiserade (ofta välskrivna) monologer och sitt respektlösa sätt att lägga fram komplexa frågeställningar. Det är ingen vild gissning att många svenska journalister studerar utvecklingen på FOX.
I smyg givetvis, men ändå.
Jag misstänker att Carlson och Gutfeld ofta säger det andra journalister önskar att de kunde säga men inte vågar, av rädsla för att bli socialt utstötta och/eller deplattformerade. Duon går, mycket utstuderat, på tvärs mot allt vad wokeism och politisk korrekthet heter. Kontrasten mot de grötmyndiga liberalerna på CNN och MSNBC är uppfriskande (på ett vagt frånstötande sätt). Det blir inte bättre av att liberal media i allt större och mer absurd utsträckning anammar det George Orwell kallar nyspråk. Galningen bakom massmordet på oskyldiga julfirare i Wisconsin benämns av dem som ”crash suspect”. Eller ännu mer absurt: ”parade suspect”. När dussintals tjuvar länsar exklusiva Nordstroms i Los Angeles och stjäl varor för hundratusentals kronor oroar sig LA Times för huruvida ordet plundring är rasistiskt och bör ersättas av något mindre “laddat”.
I jämförelse med sådant är det mycket högt i tak på FOX News.
FOX springer fortfarande republikanska partiets ärenden – precis som CNN och MSNBC springer demokraternas – men enstaka gånger vågar man faktiskt vara kritiska mot husse. Som när Donald Trump gömde sig i Vita Huset under oroligheterna efter mordet/dråpet på George Floyd – och sedan gick ut och försäkrade det väntande pressuppbådet att han och hans egen familj var ”i säkerhet”. Då bet Tucker Carlson ifrån. Till Trumps stora förtret. Den förre presidenten har med tiden blivit mer och mer bitter på Carlson och hans kollegor och det hela kulminerade med ett uttalande i juli 2020 som många CNN-anställda antagligen fnissade skadeglatt åt:
“Det är OTROLIGT att se hur annorlunda FOX News är idag jämfört med fyra år sedan. De går inte ens att titta på. Det har helt glömt vem det var som hjälpte dem dit de är idag!”
Möjligen var det en och annan FOX-anställd som rodnade generat över den krassa analysen.
Kritik mot republikanska partiet överlag är nu mer eller mindre vanligt förekommande på FOX News 2021. Flera av programledarna är uttalade libertarianer och de vädrar gärna sitt förakt mot republikanska toppnamn som Mitch McConnell och Mitt Romney – ”RINOS” som Trump kallar dem (Republicans in name only). FOX News av idag är, kort sagt, något mycket annorlunda än det FOX News vi lärde oss att hata runt millenieskiftet.
Demokraten Tulsi Gabbard är en återkommande analytiker, liksom under en period Donna Brazile (f.d ordförande för demokraternas nationella kommitté). När Juan Williams, också han demokrat, fortfarande medverkade i panelen The Five kunde man ibland få höra mycket skarp kritik mot högerns ekokammare. FOX News har, i alla fall delvis, blivit en kanal för vuxna människor och det är givetvis ingen slump att det var hos FOX Kyle Rittenhouse valde att tala ut efter sin uppmärksammade rättegång.
FOX News håller sig fortfarande med en kader hårdföra propagandister som Sean Hannity, Jesse Waters och Laura Ingraham, men det vägs upp av mer moderata röster som Bret Baier, Jessica Tarlov och Harris Faulkner (den enda svarta kvinnan med en egen show på någon av de fyra stora kabelkanalerna). Samt inte minst av gamle skandaljournalisten Geraldo Rivera som våren 2007 hade en av den amerikanska tevehistoriens mera magnifika bråk, i direktsändning, med nämnde Bill O’Reilly.
Det är dock fortfarande duon Gutfeld/Carlson som är mest intressant ur ett kulturellt perspektiv. Tucker Carlsons sätt att hånskratta åt vissa nyheter, och vissa liberala gäster, kan vara på gränsen till det uthärdliga. Greg Gutfelds ständiga fettskammande av CNN:s Brian Stelter är tröttsamt, även om det är svårt att inte fnissa åt formuleringar som:
”Hur arrogant måste du inte vara för att tro att du vet mer om transfrågor och elitidrott än Caitlyn Jenner? Det är som att argumentera med Brian Stelter om hur det ser ut inne på The Cheescake Factory.”
CNN:s prudentliga Bror Duktig-gravallvar framstår som ren nymoralism i jämförelse och kanske är det därför som fler demokratiska väljare vågar slå över till FOX News än republikanska till CNN och MSNBC. Vetenskapsinstitutet Pew har undersökt saken och de konstaterar att de två demografiska segmenten skiljer sig tydligt åt när det gäller smygtittande på fienden.
Parallellt med den utvecklingen blöder CNN tittare på ett sätt som chockar även erfarna bedömare. En av förklaringarna lyder: utan Trump har de inte längre något att hänga upp sin nyhetsrapportering på. De skulle kunna kritisera Joe Biden för alla hans märkliga uttalanden och tumvantade sätt att sköta alltifrån transportkrisen till situationen vid den mexikanska gränsen. Men. Lojaliteten till det demokratiska partiet sitter för djupt. Biden må vara en gaggig medelmåtta men han befriade demokraterna från Trump och därmed har han livslångt frikort.
Hur har då FOX News lyckats med sin transformation från stockkonservativ bastion till pigg humorutmanare med rekordhöga tittarsiffror?
Naomi Joseph på The Conversation menar att den amerikanska högern till slut vaknade upp och insåg att ibland måste man förändra sig eller dö. För att möta konkurrensen från libertarianska poddare som Steven Crowder och Joe Rogan var FOX News tvungna att rycka upp sig själva med rötterna; de var tvungna att börja driva med både samtiden och sig själva.
Hon sammanfattar dynamiken så här:
”Republikansk politik har länge byggt på en ängslig sammansmältning där man försöker jämka ihop libertarianska och traditionalistiska värderingar, trots deras uppenbara motsägelser… (...)… alt-righthumor fungerar som ett sätt att släta över sådana filosofiska klyftor.”
Liberal media gör en grundare analys av FOX:s framgångar och fokuserar hellre på hud- och hårfärg. Man menar att den blonda FOX-looken är en hundvissla för (du gissade det) rasism och att FOX News tittare längtar tillbaka till en enklare värld där kvinnor var kvinnor och helst blonda och snygga sådana som Doris Day och Marilyn Monroe.
Amy Larocca på The Cut sammanfattar det så här:
“….det gulblonda håret… (…)… är en hundvissla av vithet, en outtalad värdeförklaring, en blinkning till kraften i rasprivilegiet och till den 1980-talsvibb som genomsyrar en rörelse ledd av en man (Donald Trump, reds. anm.) som fortfarande tror på skulden hos The Central Park Five.”
FOX News har, i vilket fall, inlett en ny era av aktivistisk journalistik. Antagligen kommer det att bli norm även i Sverige på sikt. Delvis är den redan här: tjejerna på SD:s propagandakanal ”Riks” har FOX som sina stora idoler och rimligen blickar även SVT:s Anders Holmberg då och då västerut. Holmberg är för rutinerad (och för hårt pottränad) för att balla ur som Riksvalkyriorna med jämna mellanrum gör. Han är dessutom bunden av SVT:s förmenta oberoende, men han noterar givetvis det gedigna hantverk Tucker Carlson, Greg Gutfeld och deras redaktioner presterar fem dagar i veckan. Att avfärda Fox News med en fnysning gick kanske an för tjugo år sedan. Den journalist/opinionsbildare eller komiker som gör det idag begår ett stort misstag.
Kommentarer till artiklar förhandsgranskas inte av redaktionen och är inte att betrakta som redaktionellt material. Du är själv juridiskt ansvarig för det du skriver i kommentarsfältet.
Mycket bra och initierad analys!
Tittar gärna på Tucker men i princip tycker jag att fixeringen vid Amerikanska medier är lite tröttsam
Å andra sidan är man nästan tvungen att titta på Fox om man vill få reda på något om amerikansk politik efter som Svenska MSM är så dåliga på utrikesbevakning!
Bra skrivet! Minns när man tyckte Kimmel o Fallon var fyndiga, det var länge sedan 🤷♂️ Ser Tucker nuförtiden o i viss mån Gutfeld, duktiga o inte ”skitnödiga” i sina rapporteringar .